『碧巌録（へきがんろく）』というのは、中国宋代の禅僧 圜悟克厳（えんごこくごん）（一〇六三～一一三五）が、百の禅問答を編纂した書物です。

岩波文庫でも手に取ることができます。

その百則の禅問答に中に、不思議な問答があります。

 

道吾円智（どうごえんち）禅師が、漸源（ぜんげん）という侍者をつれて、とある家に弔慰に出向かれました。

そこで漸源は、奇妙なことに棺桶を打って、「生か死か」と道吾禅師に問いました。

棺桶に入っているのですから、その中に入っているのは死人であることは当然です。

しかし、それに対して道吾禅師は、「生ともいわず、死ともいわず」と答えられました。

生きているとも言えない、死んでいるとも言えないというのです。

どうして、言えないのですかと詰め寄る漸源に道吾禅師は、

ただ「いわじ、いわじ」とのみ答えたのでした。

どこまでも、言わないというのです。

 

生と死の境は、どこにあるのでしょうか。

今日一般には、呼吸停止、心拍停止、瞳孔拡大の三つをもって死と判定するのでしょう。

しかし厳密に考えてゆくと、何が生なのか、何をもって死とするのか、考えれば考えるほど難しくなってきます。

生がずっと続いて、その果てに死が訪れるように思われますが、

実は一枚の紙の表と裏のように、生の裏には常に死があるように思います。

生と死とは、常に表裏一体であって、何かの折に死が表になるだけのように思います。

「生をあきらめ、死をあきらむるは仏家一大事の因縁なり」

とは、道元禅師のお言葉ですが、

生とは何か、死とは何かを究めてゆくことこそ、生きる上においてはもっとも大切な課題でありましょう。

果たして、今私は生きていると言えるでしょうか。

「いわじ、いわじ」

 

横田南嶺