『臨済録』の一節です。

　
　

「上堂、僧問う、如何なるか是れ仏法の大意。師、払子を竪起（じゅき）す。僧便ち喝す。師便ち打つ。」


　
　（訳）臨済禅師は法堂に上った。
僧が問う、「仏法の核心は何でありましょうか」師は払子を立てた。僧は喝した。師は打った。

　
　

これまた、これだけでは、いったい何のことやらさっぱりわかりません。

　

払子とは、もともとは蚊などを追い払う為の道具でしたが、後に儀式に使われるようになりました。

　

上堂してお説法する時に、払子を振ったのです。

　
仏法の一番大事なところとは、何ですかという問いに、サッと払子を立てたのです。



　

臨済禅師の教えは、馬祖道一禅師の教えを受け継いでいます。

　

馬祖道一禅師の教えは、「即心是仏（そくしんぜぶつ）」といって、

　

お互いのこころがそのまま仏であるということが、その核心であります。

　

自己の心がそのまま仏でありますから、

　

活きた自己のはたらきは、すべて仏としての本来性の現れなのです。

　

自己のはたらきが、そのまま仏法の何よりも端的な現れであります。

　

ですから、最も端的に仏法を示すのに、臨済禅師は手近にあった払子を取り上げて、サッと立ててみたのです。

　

そこの仏法のすべてが丸出しになっているのであります。

　

そのことを受け止めて、僧が、一喝しました。

　

内心は、仏法の大意を有り難くいただきましたと言わんばかりなのです。

　

臨済禅師は、なかなかよく分かった僧だと言わんばかりに、打ったのでした。

　
　

駒澤大学の小川隆教授は、つねづね禅の特徴を、

　

「自己の心こそが仏であるという活きた事実を、
活き身の自己と目前の現実に即しつつ、
問答を通して求道者自身に自ら悟らせる宗教」であると示してくださっていますが、

　

この言葉を受け止めて、この問答を見ると、まさにその通りなのであります。

　

しかしながら、臨済禅師は、この問答のあとに、

　

仏法を求めるなら、命がけで修行しなければならないと示されて、

　
更にご自身が、黄檗禅師のもとで苦労して修行されたことを振り返っています。

　
やはり、己の心がそのまま仏であると納得できるようになるためには、

　
苦労して修行しなければならないのであります。　

　
横田南嶺