月洲寺様は臨済宗南禅寺派のお寺であります。

ご住職の河又和尚は、とても坐禅に熱心な方で、私のイス坐禅の会にも何度か参加してくださっています。

そんなご縁で、このたび月洲寺様を会場にして、イス坐禅の会を開催することになったのでした。

参加された方の中には、「このお寺は何か温かい感じがしますね」とおっしゃる方もいらっしゃいました。

やはりお寺というのは、住職の人柄がそのたたずまいにも現れるものだと思います。

河又和尚の温かいお人柄が、お寺全体にもよく現れているのであります。

臨済会や南禅寺派の本山で発行されている冊子なども、参拝者が自由に持ち帰ることができるように、たくさん置かれていました。

普段から坐禅会もよく行われているようで、いつもお世話になっている佐々木奘堂さんも、こちらを会場にして坐禅会を続けておられます。

そのように坐禅や布教に開かれたお寺なのであります。

ちょうどその日は酉の市の日でございました。

月洲寺様から少し歩いたところに鷲神社があり、大勢の人が並んで、華やかな熊手を買い求めておられました。

酉の市というのは、江戸時代から続く年末の風物詩であります。

もともとは農具や農作物などを売る市であったようですが、農具の熊手が、福や金運をかき込む縁起物となったといわれています。

この熊手作りは、かつて農家の農閑期の内職にもなっていたそうであります。

秋の収穫を終えた農家の人たちが、農作業の少ない時期に熊手を作り、家計の足しにしていたのでしょう。

また、ほかに本業を持つ職人たちが、内職として熊手を作っていた例もあるそうです。

人々が福をかき込むことを願って買い求めた熊手が、それを作る人々の暮らしをも支えていたというのは、なかなか味わい深い話であります。

そんなことを思いながら、下町の情緒あふれる光景を眺めていたのでありました。

会場で準備をしていると、次々と参加者がお越しくださいました。

中には九州からお越しくださった方もいらっしゃいました。

また都内の臨済宗のお寺の和尚様方も数名参加してくださいました。

イス坐禅に関心を持っていただけることは、大変ありがたいことであります。

いつも参加してくださっているホトカミの吉田亮さんが、この日は珍しく時間になってもお見えになりませんでした。

何かあったのだろうかと思っていましたところ、なんと別のお寺に行ってしまわれたようで、十分ほど遅れてお越しになりました。

吉田さんは、そのお寺を間違えたという体験談も含めて、早速「note」に投稿なさっていました。

そんな出来事もありながら、いつものようにイス坐禅の会を始めました。

今回も、まず手を調えることから始めました。

ちょうど白檀の塗香を頂戴したところでしたので、皆さんにお配りして、まず手を清めていただきました。
それから手首を動かし、両手を丁寧に合わせて、身体を調えていきました。

今回もお土産代わりに鳩サブレーを持参しましたので、皆さんに一枚ずつお配りしました。

その鳩サブレーを手ぬぐいで包み、両手の間にそっと挟んで合掌していただきます。

そうすると自然に身体が調い、心も落ち着いてまいります。

次に鳩サブレーを外し、手ぬぐいだけを両手で挟みます。

さらに手ぬぐいも外して、両方の手のひらがかすかに触れ合うようにして合掌していただきました。

こうして手を合わせて目を閉じているだけでも、自然と身体が調ってくることが感じられます。

手のひらも柔らかく温かくなってまいります。

その調った手で、自分の頭にそっと触れていただきました。

私たちは身体の前面ばかり意識していますが、後ろ側の感覚は鈍くなりがちです。

側頭部や後頭部に触れながら、自分の頭の大きさや輪郭を感じてもらいました。
それから、たたんだ手ぬぐいを両目の上に置き、その上に両手を乗せて、目の周りの緊張を緩めていきました。

初めて月洲寺様にお越しになる方も多かったので、ここに来るまでに目はずいぶん働いてくれたはずです。

そんな目を休ませる気持ちで、しばらく静かにしていただきました。

その後、手ぬぐいを使って肩や首をほぐしました。

次に、テニスボールを二つ使って、両方のかかとの下に置き、かかとでボールを踏むことを行いました。

これは先日、西園美彌先生の講座で教わった方法であります。

かかとでボールを踏みつぶそうとするだけで、足の感覚がはっきりしてまいります。

参加者からも、「これだけで足がしっかりして、姿勢が良くなったように感じます」という感想をいただきました。

さらに小さなボールを使い、足の小指から順番に、一本ずつ指で押していくことを行いました。

その際、腹圧をかけて息を吐くことも同時に行います。

小指から薬指、中指、人差し指、親指へと、一本一本に力を入れながら、息をしっかり吐いていきます。

すると足裏の感覚が明瞭になり、足の指と丹田とのつながりが感じられるようになります。

参加者の中には、足の指と丹田が一体となり、下半身がまとまると自然に腰が伸び、最後には全身が一つになったように感じられたという方もいらっしゃいました。

私自身も、足裏の安定感が増すことを感じました。

足裏がしっかりすると、自然に土台が安定して腰が立ってまいります。

そこで今度は、鳩サブレーを頭の上に乗せていただきました。

頭頂部で軽いものを支える感覚を味わうと、一層背筋が伸びてまいります。

こうしたことを小一時間ほど行ってから、皆でイス坐禅をいたしました。

やはりお寺で坐るというのは良いものであります。

普段、都内のイス坐禅の会では、あえて会議室を使っています。

しかし、お寺の本堂で坐りますと、足は畳を踏み、ご本尊様の前で静かに坐ることができます。
仏様に見守られながら、身も心も調えていくというのは、実にありがたいことであります。

坐禅の合間には、最近受けた取材のことや、前日に仙台まで出かけたことなども少しお話ししました。

前日は仙台まで日帰りで出かけていたこともあり、私自身も少々疲れを感じていました。

ところがイス坐禅を終える頃には、その疲れも取れて、身も心も調うように感じました。

二回目の坐禅を終えると、皆さんの姿勢が良くなり、とても幸せそうな表情をなさっていたのが印象に残りました。

参加された方からは、アンケートに「参加するたびに、自分史上いちばん綺麗な座り方が更新される」と書いてくださった方がいらっしゃいました。

キチンと動かしていくと足裏全体をしっかり感じていくことができることに感動したというお言葉もいただきました。

河又和尚様の温かいおもてなしをいただき、皆さんの幸せそうなお顔を拝見することができました。

私自身も満ち足りた思いで、月洲寺様でのイス坐禅の会を終えることができたのでありました。

 
横田南嶺